本赛季NBA常规赛逐渐迎来收尾阶段，西部季后赛的竞争局势愈发微妙。在国王、独行侠、太阳这三支球队的竞争中，他们正竭力争取两张附加赛门票，然而太阳队似乎逐渐掉队，三巨头之间的默契与团结似乎也面临着严峻的考验。与此同时，雷霆、火箭、掘金三支队伍逐渐稳固了前三的排名，而剩下的湖人、灰熊、快船、勇士、森林狼等队伍，在剩余半个月的赛程中，每一场比赛都充满了未知与变数。
森林狼的赛程相对较为轻松，而勇士队在库里和巴特勒同时出战的情况下，胜率高达八成以上。快船队近期状态火热，12场比赛中取得了10胜的佳绩。然而，湖人和灰熊两队则呈现出下滑的趋势。尤其是湖人队，自从詹姆斯复出后，攻防两端的统治力似乎有所下降，一些不必要的失误也直接葬送了比赛。
灰熊队无疑是本赛季NBA中最具特色的球队之一。他们场均得分和篮板均位列联盟第二，场均罚球次数更是高居联盟第一。他们的阵容深度足够，比赛节奏快速，但失误次数也相对较多。球队的持球点多，但并不太依赖挡拆作为主要的进攻手段。在过去的几个赛季中，灰熊队曾多次打进常规赛西部前三，尽管上赛季因伤病困扰而下滑，但他们本赛季也曾一度冲到西部第二的位置。
然而，球队却做出了令人意外的决定——解雇了功勋主帅詹金斯。表面原因是球队对詹金斯的管控能力感到失望。而灰熊总裁克雷曼在交易截止日前进行了一系列的交易和人员调整。他送走了斯马特，并表示小贾伦是NBA前十甚至前五水平的球员，希望今夏能围绕他进行补强。这无疑给莫兰特的位置带来了巨大的不确定性。
莫兰特作为灰熊过去五个赛季的绝对核心，与球队签订了超级顶薪合同。然而，近期莫兰特对球队的不满情绪逐渐显现。他希望自己能够成为主控手，但管理层似乎并不愿意满足他的要求。此外，管理层还曾在莫兰特未完全恢复健康的情况下要求他上场打球。
尽管灰熊总裁克莱曼公开表示不会交易莫兰特，但外界普遍认为这并不代表莫兰特的未来一定在灰熊。莫兰特的“三宗罪”——伤病困扰、场外争议以及不稳定的身体状态——都成为了他未来发展的隐患。站在灰熊的角度，即使将莫兰特边缘化，仅依靠小贾伦和贝恩带队，也很难冲击总冠军。但如果不将小贾伦视为绝对核心，球队更无法让人失望的莫兰特也难以成为可靠的支柱。
对于莫兰特个人而言，被灰熊放弃后，他的超级顶薪前景将变得黯淡无光。他已经26岁，被誉为NBA最强腰王，但他的打法过于依赖身体。此外，过去两年他多次惹是生非，试探联盟底线，包括在野球场与青少年发生冲突。这使得他的未来充满了不确定性。
薪资专家鲍比马克斯认为，莫兰特的合同性价比不错。如果灰熊在今夏追求更高级别的超巨如字母哥、杜兰特来搭档贝恩和小贾伦，莫兰特可能会成为最大的交易筹码。然而，灰熊作为西部的一支黑马队伍，实际上在季后赛中缺乏上限竞争力。当比赛节奏减慢时，他们的失误增加，阵地战的进攻效率大幅下滑。这无疑给莫兰特的未来蒙上了一层阴影。加上他过去的言行和伤病问题，莫兰特还有多少机会来证明自己，真的成了未知数。